끔찍한 위험성을 지닌 '페놀'의 부작용 및 특징

플​라스틱 수지의 원료이자 심각한 독성을 가진 화합물인 ‘페놀(Phenol)’을 아시나요?

페놀은 석유에서 대량으로 생산되는 화합물로서 수 많은 약들의 원료가 되는 성분입니다. 
그만큼 일상생활에서 쉽게 노출될 수 있는 페놀이지만
심각한 장애 또는 사망에 이를 수도 있는 강력한 독성과 위험성을 가진 위험물질이기도 합니다.

이번 시간에는 ‘페놀(Phenol)’에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

 

● 페놀이란?

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페놀은 다른 이름으로 석탄산이라고 불리는 화합물로서
과거 석탄에서 추출한 ‘콜타르’에서 처음 추출되었으며,
오늘 날에는 석유에서 대량으로 생산되는 성분입니다.

현재 페놀은 사회전반에 걸쳐서 두루두루 사용되고있는 화합물로서 
살균제, 제초제의 원료로서도 사용되며, 
의료용으로는 구강마취제, 독감치료제 
그리고 아스피린과 같은 약품의 제조 공정에 필수적으로 사용되는 성분입니다.

특히 페놀은 ‘레오 베이클랜드’에 의하여
최초의 플라스틱인 ‘베이클라이드’로서 합성된 것을 시작으로
현대 사회에 사용되는 플라스틱 수지 또는 플라스틱과 관련된 물질들로서 
변환되어 다양한 용도로 사용되고있습니다.

 

● 페놀의 특징

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페놀은 ‘페닐기’에 ‘하이드록시기’가 결합한 방향족 화합물로서 
휘발성 및 향긋한 냄새를 가지고 있으며
순수한 페놀은 무색에 흰색을 가진 결정의 형태를 지니고 있으나
상업적으로 유통되는 페놀은 액체의 형태로 이용되며 
많은 물질과 합성물의 ‘전구체’로서 중요한 산업 물질로 쓰이고 있습니다.

특히 '인쇄회로기판(PCB)'의 제조 공정에 많이 사용되는데,
사용된 페놀은 안전하게 처리하지않으면
심각한 수질오염을 일으킬 수 있는 위험성 높은 산업 물질입니다.

페놀은 폴리카보네이트, 나일론, 세제, 제초제 및 수 많은 약들의
주요 성분으로서 사용되며 폴리페놀, 로도데놀 등의
페놀성 미백제, 화장품 성분으로서도 사용되고 있습니다.

주로 페놀성 미백제는 차세대 화장품의 원료로서
강한 항산화력, 미백효과, 주름개선 등의 효과로 각광받고 있습니다. 

 

● 페놀의 부작용

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화합물인 페놀은 심각한 독성과 위험성을 가진 위험물질이며
다양한 곳에서 사용되기에 미량이 쉽게 노출될 수 있으며
페놀 및 할로겐, 알킬기, 수산기가 있는 페놀화합물은
세포단백질의 변성을 일으키고 세포막을 파괴합니다.

대기 중의 페놀에 단기간 노출 시
호흡기 자극, 눈 화상, 두통 등을 유발할 수 있으며
피부, 호흡, 소화기를 통하여 인체에 과하게 흡수될 경우
심각한 장애나 사망까지도 이를 수 있는 맹독 물질입니다.

페놀은 일상생활의 다양한 경로를 통해 노출될 수 있는데
목재 연소, 흡현, 쓰레기 소각, 자동차 배기가스 등을 통해 쉽게 노출될 수 있습니다.

일부 화합물은 공중화장실의 벽, 바닥 등에 소독제로도 사용되기도하며
아이들의 플라스틱 장난감, 플라스틱 인형 등을 통해서도 접촉되기도 합니다.

특히 어린이는 성인보다 신체가 작기에
극히 미량의 페놀에 노출이 되어도 더욱 위험하기에
외출 후에는 손을 꼭 씻는 등의 일상 속의 관리가 필요합니다.

 

● 페놀 관련 사건 사고

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페놀에 관련된 사건으로 가장 유명한 것은
과거 1991년 경상북도 구미시에서 일어난 ‘낙동강 페놀 오염 사고’입니다.

경상북도 구미시 구미공업단지 안의 두산전자에서
두 차례에 걸쳐 각각 페놀 30톤과 1.3톤이 낙동강으로 유출된 사건으로
페놀원액을 저장하는 탱크에서 페놀수지 생산라인 사이의 파이프가
파열됨으로 인해 낙동강일대로 페놀이 유출된 사건입니다.

이로 인해 대구광역시의 수돗물이 페놀로 급격히 오염되는 사태가 있었으며,
또한 낙동강 유역 일대가 페놀로 오염되어버리는 사태가 발생했습니다.

 

 

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