무인도의 필수요소 '코코넛'의 효능과 부작용

여러분들은 무인도 하면 어떤 것부터 생각나시나요?

저의 경우에는 푸른 바다와 하얀 모래사장,

열매가 주렁주렁 달린 야자수가 먼저 생각나는군요.

저는 야자수에 달린 '코코넛 열매'가 나올 때마다 어떤 맛인지 정말 궁금했었습니다.

최근에 마트에서 '코코넛'을 구입할 수 있게 되었는데요.

그 맛이 제 생각과는 좀 달라서 충격을 받은 기억이 있습니다.

코코넛을 먹어본 기념으로 이번 시간에는 열대지방에서 자주 볼 수 있는

야자수 열매 '코코넛'에 대해서 소개해보겠습니다.

   코코넛이란?

코코넛은 주로 필리핀, 인도네시아, 브라질 등 열대기후 지역에서 분포하는

야자과의 코코스 야자나무에서 수확할 수 있는 열매입니다.

코코넛 나무는 남태평양지역에선 '가장 많은 것을 주는 나무'로 꼽힙니다.

코코넛 열매의 즙과 과육은 영양소가 풍부하여,

잘게 썰어 말리면 코코넛 칩, 빻으면 코코넛 가루,

끓이면 코코넛 밀크, 짜내면 코코넛 오일 등의 사용 법이 많습니다.

또한 코코넛 나무줄기는 차량에 쓰이기도 하고

코코넛의 껍질과 나무의 잎은 숯으로 쓰이기도 합니다.

코코넛 즙의 맛은 담백하면서도 단맛이 나며,

코코넛 즙을 먹을 때는 상단 부분의 3개의 구멍 중

약한 구멍에 칼집이나 송곳으로 뚫어 그곳에 빨대를 꽂아 먹습니다.

그리고 내부의 과육을 먹을 때는 코코넛 열매를 갈라 내부의 과육을

말려서 먹거나 그대로 생식합니다.

그러나 코코넛 열매를 가를 때 조심해야 할 점은

코코넛 열매는 매우 단단하기로 유명하기 때문에,

특별히 단단한 열매의 경우에는 톱으로도 자르기 힘들며,

일반 식칼로 자르다가 칼이 부러지기도 하니 조심하셔야합니다.

   코코넛 오일의 특징

코코넛에는 즙과 과육뿐만이 아니라

코코넛 오일 또한 굉장히 잘 알려져있습니다.

코코넛 오일은 주로 피부에 사용되며

피부의 보습과, 피부미용에 탁월한 효과를 보입니다.

또한 최근에는 코코넛 오일을 피부만이 아니라

다이어트 식품으로 사용하면서 인기를 끌기도 하였습니다.

하지만 코코넛 오일은 포화지방산이 90% 이상 함유되어있으며,

열량이 100g에 862kcal로 밥 1공기보다 무려 3배나 높습니다.

그런데도 불과하고 다이어트 식품으로 인기를 끈 것은

코코넛 오일 내의 지방 분자가 다른 오일보다 짧기에 덜 해로우며,

중성 지방층으로 체내에 쌓이지 않는다는 얘기가 유명해졌기 때문인데,

이는 연구로 확실히 밝혀지지 않았으며 오히려 고열량으로 인해

심장혈관질환에 위험하다고 하니 복용에는 주의가 필요합니다.

   코코넛 효능

1. 골다공증 예방

코코넛은 칼슘과 마그네슘의 흡수를 도와주어 뼈를 튼튼하게 하며,

관절염과 골다공증 예방에 큰 효과를 볼 수 있습니다.

2. 피부 미용 효과

코코넛 오일은 피부에 흡수도 잘되고 수분과 부수적인 영양분을

많이 공급해줍니다. 또한, 노화 방지 뿐만 아니라 반점 및 주름을 예방해주며,

자외선에 노출된 피부를 안정화해줍니다.

3. 면역력 향상

코코넛은 신진대사와 면역력 향상에 도움을 주어

각종 질병을 예방, 콜레스테롤 수치를 낮추어 주기 때문에

동맥경화 및 심장병 예방에 효과가 있습니다.

4. 모발 성장 촉진

코코넛은 모발 성장을 촉진시켜주는 영양소가 풍부하여

탈모를 예방하는 데 큰 도움을 주는 천연 보조제입니다.

또한, 코코넛 오일을 두피에 바르고 마사지하면

비듬 억제와 모발 성장을 촉진시키고 모발을 튼튼하게 해줍니다.

   코코넛 부작용

드물게 코코넛 알레르기가 있는 체질을 가지신 분이 있기 때문에,

피부에 바르실 때는 소량을 일단 손등에 발라보시고 붉게 부어오르신다면

사용을 금지하시는 것이 좋습니다. 또한, 과다 섭취했을 경우

식욕부진이나 현기증, 구토, 두통을 유발할 수 있기 때문에 조심하셔야 합니다.

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