폐에 침투하여 암을 유발하는 '석면'의 위험성 및 부작용

폐암을 유발하는 광물성분 ‘석면(Asbestos)’을 아시나요?

 

석면은 과거 건축 자재로서 많은 곳에 사용된 물질로서

폐에 관련된 질환을 유발한다는 것이 발견되어

현재는 사용이 제한된 1급 발암물질 성분입니다.

 

이번 시간에는 ‘석면(Asbestos)’에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

 

● 석면이란?

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석면은 일부 암석과 토양에서 발견할 수 있는 섬유성 무기물질이자 규산염 광물의 일종으로

다른 이름으로는 석융, 돌솜, 돌면, 돌섬유 등으로 불리고있으며

석면의 종류로는 청석면, 갈석면, 백석면 이렇게 크게 세 종류로 나눌 수 있습니다.

 

석면은 내구성, 내열성, 내약품성, 전기 절연성 등이 뛰어나고 값이 싼 성분으로

많은 나라에서 생산하고 사용하였지만 그 위험성이 알려지고난 후

세계보건기구(WHO) 산하의 국제암연구소 IARC에서 1군 발암물질로 지정하였고

미국에서는 1989년 석면을 위험물질로 사용 금지된 성분입니다.

추가적으로는 석면이 함유된 활석인 ‘탈크’도 1급 발암물질로 지정되어있습니다.

하지만 우리나라에는 한참 뒤인 2009년에 석면 사용이 금지되어

사용 금지되기 전까지 단열재, 내화재 및 기타 건축 자재로 널리 사용되었고

전기제품, 가정용품 특히 자동차 브레이크와 같은 마찰 제품에 많이 사용되었습니다.

 

특히 2000년 초반에 지어진 초등학교, 어린이집, 아파트, 빌라 등에는

아직까지 천장의 텍스 및 슬레이트가 석면으로 이루어진 곳도 존재하며

그 밖에도 건물 곳곳에 석면의 흔적을 발견할 수 있습니다.

 

또한 2019년 5월부터 모든 어린이집은 건축물 석면조사 의무대상으로 지정되어

반드시 건축물 검사를 받아야하게끔 되었습니다.

 

● 석면의 특징

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석면이 폐에 들어가면 폐암 등의 악성 질병을 유발한다는 사실이 알려지고나서는

석면의 유해성에 대한 인식이 높아져 석면 사용은 전반적으로 금지되었고

그로 인해 석면 대체 물질 개발이 활발히 이루어지고있습니다.

 

하지만 아직도 석면은 1970년대 초 이전에 사용된 건축 자재인

벽판, 텍스, 석고, 시멘트 등에서 발견할 수 있으며

현재에는 자동차 브레이크, 시멘트 파이프 및 일부 활석 등에 사용되고있습니다.

석면의 일반적인 노출 경로로는 구강으로의 섭취, 코로 흡입, 피부 접촉 등의 형태로

인체에 노출될 수 있으며, 가장 빈번한 노출 경로로는

공기 중의 석면 입자가 호흡을 통해서 폐로 들어가는 경우가 많습니다.

그 예로 석면 광산과 석면 공장 주변에 살던 주민들은

특히 폐 질환 발생률이 높았으며 그 원인으로 석면이 지명된 바 있습니다.

 

특히 오래된 주택의 리모델링 및 수리의 경우에는

건축 자재의 분해 또는 철거에 의해서 공기중에 석면이 비산될 수 있으며

석면 입자 또는 석면 섬유를 만지거나 석면에 노출된 장비를 빨래할 경우에도

조심하지않으면 인체가 석면에 노출 될 수 있기에

건설, 조선 및 철거 근로자의 경우 더욱 더 쉽게 석면에 위험합니다.

 

 

● 석면의 위험성

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석면은 기본적으로 피부에 접촉하게되면 굳은 살 등이 생길 수 있으며

고농도의 석면 섬유를 흡입하게되면 폐와 관련된 질환과

폐 및 흉막에 상처를 유발할 수 있습니다.

 

또한 석면에 눈이나 피부가 노출되는 경우에는 즉시 15분 이상 비누와 물로

깨끗하게 씻어내야하며 이물감이 남아있다면 의사의 치료를 받아야합니다.

 

석면은 1급 발암물질로서 인체에 영향을 미치는 과정으로는

공기 중의 미세한 섬유 입자로서 떠다니다가 호흡기를 통하여

체내에 유입되어 폐에 박히게되어 광물인 석면은 체내의 면역 세포들이

소화하지못하고 그 주변에서 시체로서 쌓이게 됩니다.

 

그렇게 죽은 세포들이 염증 반응을 일으키고 그 염증 반응에 노출된 세포들에게서

발생한 돌연변이가 악성 종양으로 번져 암으로 전이되는 것으로

이는 미세먼지가 폐에 작용하는 기전과 같은 특성을 지닙니다.

 

또한 석면은 노출되었을 당시에는 별 문제가 없더라도

약 20년에서 40년의 잠복기를 거쳐서 폐암이나 악성 중피종을 일으킬 수 있기에

폐에 악영향을 끼치는 성분인 유리 섬유와 비교했을 때도

석면이 더욱 큰 위험성을 지니고 있습니다.

 

 

 

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